Seleccione el anticonceptivo adecuado

Los métodos anticonceptivos (también llamados anticonceptivos) le pueden ayudar a evitar el embarazo cuando no quiere tener un bebé. Los condones son un tipo de método anticonceptivo que también puede ayudar a protegerla a usted y a su pareja sexual de las infecciones de transmisión sexual (ITS), también llamadas enfermedades de transmisión sexual (ETS, o STDs por sus siglas en inglés).

¿Cómo elijo el anticonceptivo adecuado?

No hay un solo método anticonceptivo que sea adecuado para todas las personas. Cada tipo de método anticonceptivo tiene ventajas y desventajas.

Aquí hay algunas cosas para pensar al momento de elegir un método anticonceptivo:

• ¿Quiere tener hijos en el futuro? ¿Qué tan pronto?
• ¿Tiene algún problema de salud?
• ¿Con qué frecuencia tiene relaciones sexuales?
• ¿Necesita protegerse también de la infección por el VIH y de otras infecciones de transmisión sexual?
• ¿Qué tan eficaz es el método anticonceptivo?
• ¿Hay algún efecto secundario?
• ¿Podrá usarlo correctamente cada vez?

Quizás quiera además pensar en:

• cuánto cuesta un método anticonceptivo y si su seguro lo cubrirá
• si necesita consultar con un médico o ir a una farmacia para obtener el método anticonceptivo, y con qué frecuencia tendrá que ir

¿Cómo funciona el anticonceptivo?

Depende del tipo de anticonceptivo que elija. Cada método anticonceptivo funciona de distinta forma. Algunos métodos son mejores para evitar el embarazo que otros.

Independientemente del método anticonceptivo que elija, funcionará mejor si lo usa exactamente según las instrucciones. Asegúrese de entender y de seguir las instrucciones que vienen con el método, y consulte con su médico o enfermera si tiene alguna pregunta.

Aprenda sobre la eficacia de los diferentes métodos anticonceptivos.

Dispositivos intrauterinos (DIU)

Un DIU es un pedazo pequeño de plástico en forma de T que contiene cobre o una hormona que un médico coloca dentro del útero.

Hay 2 tipos:

• Los dispositivos intrauterinos de cobre que liberan una cantidad pequeña de cobre para evitar que los espermatozoides fecunden el óvulo. Pueden durar hasta 10 años.
• Los dispositivos intrauterinos hormonales liberan una cantidad pequeña de una hormona llamada levonorgestrel para prevenir el embarazo. Vienen en diferentes dosis y duran de 3 a 8 años, dependiendo de la dosis.

Los dispositivos intrauterinos son muy eficaces para evitar el embarazo. Una vez colocado no lo siente, y no hay nada que hacer o recordar una vez que está en su lugar.

Los dispositivos intrauterinos no la protegen, ni tampoco a su pareja sexual, de las infecciones de transmisión sexual, pero puede usar un condón junto con su DIU para ayudar a protegerse contra las ITS.

Si quiere retirarse el DIU, por ejemplo, porque quiere quedar embarazada, un médico puede extraerlo. Lea más sobre los dispositivos intrauterinos.

Métodos hormonales

La mayoría de los métodos anticonceptivos hormonales actúan impidiendo que los ovarios liberen un óvulo cada mes. Además, causan otros cambios que hacen menos probable que se produzca un embarazo. 

Los DIU hormonales son un tipo de anticonceptivo hormonal. Otros métodos hormonales son:

• El implante (un tubo pequeño que se coloca debajo de la piel): puede durar hasta 3 años
• La inyección: administrada cada 3 meses por un médico o enfermera, o por la persona que la va a usar
• El parche: se pone en la piel y se reemplaza una vez por semana, con una semana de descanso al mes
• El anillo: se coloca en la vagina por 3 semanas, se retira por una semana y luego se vuelve a colocar el mismo anillo o uno nuevo, dependiendo del tipo
• Las píldoras anticonceptivas: se toman todos los días

Estos métodos no la protegen, ni tampoco a su pareja sexual, de las infecciones de transmisión sexual, pero puede usar condones que ayudan a proteger contra las ITS mientras usa anticonceptivos hormonales.  

Tenga en cuenta que algunos métodos hormonales requieren más esfuerzo para usarse y esto puede dificultar su uso correcto. Por ejemplo, tiene que recordar tomar las píldoras anticonceptivas todos los días; sin embargo, una vez colocado el implante, dura hasta 3 años.

Si le interesa un método anticonceptivo hormonal, hable con su médico o enfermera para ver cuál es el más adecuado para usted. Lea más sobre las opciones anticonceptivas hormonales.

Métodos de barrera

Los métodos de barrera actúan impidiendo que los espermatozoides lleguen al óvulo. Los métodos de barrera comunes incluyen:

• Los condones externos (masculinos) (se colocan sobre el pene)
• Los condones internos (femeninos) (se colocan dentro de la vagina)
• El diafragma (se coloca dentro de la vagina)
• El capuchón cervical (se coloca dentro de la vagina)
• La esponja (se coloca dentro de la vagina)
• El espermicida (un gel, crema, espuma u otra sustancia que evita que los espermatozoides lleguen al óvulo), que se puede usar por sí solo o con un condón externo, diafragma o capuchón cervical
• El modulador del pH vaginal (un gel que modifica la acidez de la vagina para impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo), que puede usarse solo o junto con un condón externo, un diafragma o un capuchón cervical

Los condones externos son también muy eficaces en la prevención de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y en la reducción del riesgo de contraer otras infecciones de transmisión sexual, cuando los usa correctamente cada vez que tiene relaciones sexuales. Obtenga consejos sobre el uso correcto de los condones.

Los condones internos pueden ayudar a prevenir el VIH y otras ITS. Los diafragmas, los capuchones cervicales, las esponjas, los espermicidas y los moduladores del pH vaginal no protegen contra las infecciones de transmisión sexual.

Lea más sobre los métodos de barrera (en inglés).

Métodos que se basan en el conocimiento de la fertilidad

Estos métodos se conocen también como métodos de planificación familiar natural (FABMs, por sus siglas en inglés). Con estos métodos, aprende qué días tiene más probabilidad de concebir. Si quiere evitar el embarazo, no tiene relaciones sexuales en esos días o usa otro método anticonceptivo.

Los métodos que se basan en el conocimiento de la fertilidad funcionan mejor si tiene períodos menstruales regulares. Es importante saber que normalmente no son tan eficaces para prevenir el embarazo comparados con otros métodos anticonceptivos, como los dispositivos intrauterinos o los métodos hormonales.  

También puede usar métodos que se basan en el conocimiento de la fertilidad cuando quiera concebir. Lea más sobre los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (en inglés).

Anticonceptivos de emergencia

Es posible que a veces se olvide de usar un método anticonceptivo, por ejemplo, no se acuerde de tomar la píldora anticonceptiva o de ponerse la inyección. A veces los métodos anticonceptivos pueden fallar como por ejemplo, cuando el condón se rompe. Si esto ocurre, es posible que desee usar un método anticonceptivo de emergencia para ayudar a prevenir el embarazo.

Hay 2 métodos anticonceptivos de emergencia:

• El DIU de cobre: un médico deberá ponerlo en su útero dentro de los 5 días de haber tenido relaciones sexuales sin protección.
• Las píldoras anticonceptivas de emergencia (ECP, por sus siglas en inglés), también llamadas píldoras del día después: debe tomarlas tan pronto como sea posible dentro de los 5 días de haber tenido relaciones sexuales sin protección. Cuanto antes las tome, más eficaces serán. Puede comprar algunas píldoras anticonceptivas de emergencia en una farmacia sin receta médica. Para obtener otras píldoras anticonceptivas de emergencia, necesitará una receta médica.

Las píldoras anticonceptivas de emergencia no perjudicarán el embarazo si ya está embarazada. Tampoco la protegen de las infecciones de transmisión sexual, por lo que debe contemplar la posibilidad de hacerse pruebas de detección de estas infecciones si no usó un condón o si el condón se rompió.

Para aprender más, usted puede:

• Leer más sobre las píldoras anticonceptivas de emergencia (en inglés)
• Leer más sobre ECPs (en inglés)

Anticonceptivo permanente (esterilización)

La esterilización es un método permanente de control de la natalidad. Es una opción para las personas que están completamente seguras de que no quieren quedar embarazadas o causar un embarazo en el futuro. Hay diferentes tipos de procedimientos para el control de la natalidad permanente:

• La vasectomía: esto significa cortar o bloquear los conductos (tubos) que transportan los espermatozoides hacia el exterior del pene.
• La ligadura de trompas: esto significa cortar o bloquear los tubos que transportan los óvulos al útero. 

Lea más sobre el control de la natalidad permanente (esterilización).

¿Qué tipos de métodos anticonceptivos ayudan a prevenir las infecciones de transmisión sexual?

La abstinencia (no tener sexo vaginal, anal ni oral) es la única manera completamente eficaz de prevenir las infecciones de transmisión sexual. Sin embargo, usar correctamente un condón externo cada vez que tenga relaciones sexuales es una forma muy eficaz de prevenir muchas infecciones de transmisión sexual, incluida la infección por el VIH. Los condones femeninos pueden reducir el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual también.

Las píldoras anticonceptivas, los dispositivos intrauterinos, otros métodos hormonales, los métodos que se basan en el conocimiento de la fertilidad, los anticonceptivos permanentes y la mayoría de los métodos de barrera (excepto los condones) no previenen las infecciones de transmisión sexual. Si elige uno de estos métodos, debe tener en cuenta que no la protegen a usted ni a su pareja sexual de la infección por el VIH ni de otras infecciones de transmisión sexual, así que le conviene usar además condones.

¿Es necesario ir al médico para conseguir los anticonceptivos?

Depende de qué método anticonceptivo escoja. Puede comprar algunos en una tienda sin receta médica. Para conseguir otros métodos, tiene que visitar a un médico.

Los métodos anticonceptivos que puede conseguir sin receta incluyen:

• Los condones
• Algunas píldoras anticonceptivas de emergencia
• La esponja anticonceptiva
• Los espermicidas
• Ciertas píldoras anticonceptivas: hay un tipo de píldora anticonceptiva que se puede obtener sin receta médica, incluso en la mayoría de las farmacias

Los métodos anticonceptivos que puede conseguir de un médico, una enfermera o un farmacéutico incluyen:

• La mayoría de los tipos de píldoras anticonceptivas
• El parche
• El diafragma y el capuchón cervical
• La inyección anticonceptiva
• El anillo
• El modulador del pH de la vagina

Necesitará un procedimiento médico para:

• El control de natalidad permanente
• El dispositivo intrauterino
• El implante

Revise los siguientes recursos para aprender más sobre los diferentes tipos de anticonceptivos:

• Control de la natalidad
• Anticonceptivos (en inglés)