Protégete de la hepatitis B

El virus de la hepatitis B se transmite de una persona a otra a través de la sangre, el semen (esperma) y los fluidos de la vagina. Una madre con hepatitis B también puede transmitirle la infección a su bebé durante el parto. 

Algunas personas que contraen hepatitis B pueden deshacerse del virus. Otras personas desarrollan hepatitis B crónica (a largo plazo), es decir, se convierte en una infección de por vida que puede provocar enfermedades del hígado, cáncer de hígado e incluso la muerte.  

La buena noticia es que existe una vacuna (inyección) para prevenir la hepatitis B 

Para protegerte a ti y a tu familia de la hepatitis B: 

• Asegúrate que tus hijos reciban la vacuna contra la hepatitis B y pregúntale al doctor si tú la necesitas.  
• Hazte la prueba de la hepatitis B si estás embarazada o si corres riesgo de contraer esta infección. 
• Toma precauciones cuando viajes a países donde la hepatitis B es común.  

¿Necesito la vacuna contra la hepatitis B?

La vacuna contra la hepatitis B se recomienda para: 

• Todos los bebés al nacer 
• Toda persona menor de 19 años que no recibió la vacuna cuando era bebé 
• Los adultos que corren el riesgo de contraer la hepatitis B 
• Toda persona que quiera protegerse de la hepatitis B 

Si crees que pudieras estar bajo riesgo de contraer la hepatitis B, habla con tu doctor o enfermera acerca de ponerte la vacuna. Obtenga más información sobre quién necesita vacunarse contra la hepatitis B (en inglés).

Who needs the hepatitis B vaccine?

Getting a hepatitis B vaccine is the best way to prevent hepatitis B. You can help protect yourself and your family by making sure everyone who needs the hepatitis B vaccine gets it:

• Make sure your baby get the hepatitis B vaccine when they’re born
• If you have babies or children age 18 years or younger who didn’t get the vaccine at birth, make sure they get it as soon as possible
• Get the hepatitis B vaccine if you’re between ages 19 and 59 years and haven’t been vaccinated yet
• Get the hepatitis B vaccine if you’re age 60 years or older and are at higher risk for hepatitis B infection — your doctor or nurse can help you understand your risk
• If you’re age 60 years or older but not at higher risk, you can still choose to get a hepatitis B vaccine if you want one

It’s also important to make sure you’ve had a hepatitis B vaccine before you travel to countries where hepatitis B is common. Check which vaccines are recommended for your destination.

If you’re not sure whether you need to get the hepatitis B vaccine, talk with your doctor or nurse. You can also read more about who needs to get the hepatitis B vaccine.

¿Debo hacerme la prueba de la hepatitis B?

Todas las mujeres embarazadas necesitan hacerse la prueba de la hepatitis B en la primera visita prenatal con el doctor (durante el periodo de tiempo del embarazo antes de que nazca el bebé).  Conozca por qué la prueba de la hepatitis B es importante para las mujeres embarazadas (en inglés) [PDF - 696 KB]. 

Otras personas necesitan hacerse la prueba si están bajo riesgo de contraer la hepatitis B. Por ejemplo, tú estás bajo riesgo si: 

• Naciste en un lugar donde la hepatitis B es común, como ciertos países de Asia, América del Sur, África, el Medio Oriente y el Caribe. 
• Tus padres nacieron en un lugar donde la hepatitis B es común. 
• Usas drogas inyectadas con agujas. 
• Vives o tienes relaciones sexuales con una persona que tiene hepatitis B. 
• Eres un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres. 
• Estás tomando medicamentos que debilitan tu sistema inmunológico. 
• Has estado en la cárcel o prisión. 

También estás a riesgo de contraer la hepatitis B si tiene ciertas condiciones de salud. Por ejemplo: 

• VIH (virus de inmunodeficiencia humana, o HIV por sus siglas en inglés) 
• Hepatitis C 
• Insuficiencia renal 
• Enfermedad crónica del hígado 

¿Se puede tratar la hepatitis B?

Sí. El tratamiento de la hepatitis B depende del tipo de infección. Los 2 tipos de infección por el virus de la hepatitis B son aguda (de corto plazo) y crónica (de largo plazo). 

Hepatitis B aguda 

Cuando las personas se infectan por primera vez con el virus de la hepatitis B, se llama hepatitis B aguda. Para muchas personas, la hepatitis B aguda desaparece por sí sola y nunca se convierte en un problema crónico. 

Algunas personas con hepatitis B no tienen síntomas ni necesitan tratamiento. Otras personas tienen síntomas leves que se pueden parecer a los de la gripe (influenza). Cuando los síntomas aparecen, por lo general duran algunas semanas, aunque pueden durar más. También es posible que las personas con hepatitis B aguda se enfermen gravemente y necesiten ir al hospital. 

Los niños menores de 6 años que contraen la hepatitis B corren un riesgo alto de desarrollar hepatitis crónica. Por eso se recomienda que todos los bebés reciban la vacuna contra la hepatitis B. 

Hepatitis B crónica 

En algunas personas que sufren hepatitis B aguda la infección se vuelve crónica. Esto significa que no desaparece nunca. Las personas que sufren hepatitis B crónica pueden necesitar tomar medicamentos para evitar que el virus cause daño al hígado.