Hágase las pruebas de detección temprana del cáncer colorrectal

Si tiene entre 45 y 75 años, hágase las pruebas de detección temprana del cáncer colorrectal (también llamado cáncer de colon y de recto) con regularidad. Las pruebas de detección temprana pueden ayudar a prevenir el cáncer colorrectal o detectarlo temprano, cuando puede ser más fácil de tratar.

Es posible que tenga que empezar a hacerse las pruebas antes de los 45 años si hay casos de cáncer colorrectal en su familia. Su médico también podría recomendarle que continúe haciéndose las pruebas de detección temprana si tiene entre 76 y 85 años, dependiendo de cosas como ciertos factores de riesgo y su salud general y sus preferencias. 

Hable con su médico sobre su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. 

¿Con qué frecuencia debería hacerme la prueba de detección temprana del cáncer colorrectal?

La frecuencia con que debe hacerse la prueba de detección temprana dependerá del: 

• Riesgo que corra de desarrollar cáncer colorrectal
• Tipo de prueba que escoja

¿Cómo decido qué prueba de detección temprana debo hacerme?

Hay diferentes pruebas de detección temprana para el cáncer colorrectal. El médico le puede ayudar a decidir qué tipo de prueba es la adecuada para usted. 

Antes de hablar con el médico sobre qué prueba de detección temprana hacer, puede ser conveniente que piense en sus preferencias. Responda estas preguntas para averiguar qué prueba de detección temprana podría preferir. Luego, comparta los resultados con su médico.

¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas de detección temprana?

Hay varios tipos de pruebas de detección temprana del cáncer colorrectal. Las principales son:

• Las pruebas que se basan en el análisis de las heces (la materia fecal)
• Las pruebas en las que se examina el interior del colon y el recto

Las pruebas que se basan en el análisis de las heces se hacen en casa. Usted recoge una muestra de heces (materia fecal) y la envía al consultorio de su médico o a un laboratorio para que la analicen. 

Las pruebas en las que se examinan el colon y el recto (como la colonoscopía) se realizan en un consultorio médico o en un hospital. Para estas pruebas, tiene que tomar antes del procedimiento un laxante para limpiar su intestino. Para la colonoscopía, o la sigmoidoscopia, el médico usará una herramienta delgada y flexible con una cámara en la punta para mirar dentro del recto y el colon. Para la colonoscopia, antes de la prueba le pondrán anestesia (medicamento que le relaja y le pone a dormir) y necesita que alguien le lleve en auto a casa después del procedimiento.

En general, si escoge una prueba que se basa en el análisis de las heces, necesitará hacerse las pruebas con más frecuencia. Si escoge las pruebas en las que se examina el interior del colon y el recto, necesitará hacerse las pruebas con menos frecuencia.

El médico le dirá qué debe hacer para prepararse para la prueba, incluyendo si tiene que evitar ciertos alimentos o medicamentos antes de realizarla. Aprenda más sobre las pruebas para la detección temprana del cáncer colorrectal.

¿Duele la colonoscopía?

Prepararse para la colonoscopía puede ser desagradable, pero la mayoría de las personas están de acuerdo con que los beneficios de salud de la prueba compensan todas las molestias. Además, la anestesia evitará que sienta dolor o molestias durante la prueba.

Para aprender más, lea estos testimonios reales sobre las pruebas de detección del cáncer colorrectal. 

¿Qué es el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal es el cáncer que se desarrolla en el colon o en el recto. El colon es la parte más larga del intestino grueso. El recto es la porción inferior del intestino grueso.

Al igual que todos los tipos de cáncer, el cáncer colorrectal puede extenderse a otras partes del cuerpo. Aprenda más sobre el cáncer colorrectal.

¿Corro riesgo de desarrollar cáncer colorrectal?

El riesgo de desarrollar cáncer colorrectal aumenta con el paso de los años. Por eso se recomienda que toda persona de entre 45 y 75 años se haga las pruebas de detección temprana.

Otros factores de riesgo son:

• Tener ciertos tipos de pólipos (masas de tejido) dentro del colon
• Tener antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal
• Fumar cigarrillos o beber demasiado alcohol
• Tener sobrepeso u obesidad
• No realizar suficiente actividad física
• Tener ciertas afecciones hereditarias, como poliposis adenomatosa familiar (FAP, por sus siglas en inglés) o el síndrome de Lynch
• Tener una enfermedad inflamatoria del intestino, como la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, u otras afecciones de salud que causan los problemas crónicos (de larga duración) en el intestino delgado y el intestino grueso

Lea más sobre los factores de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal y use esta calculadora con en doctor para ver qué riesgo corre de desarrollar cáncer colorrectal (en inglés).

Tome el control y hágase las pruebas de detección temprana de forma frecuente.

Si se hace las pruebas de detección temprana con regularidad, tiene buena probabilidad de prevenir el cáncer colorrectal o de detectarlo cuando es más fácil de tratar.

• Si el médico encuentra pólipos dentro de su colon, puede extraerlos durante la prueba antes de que se vuelvan cancerosos.
• Si durante la prueba el médico descubre que tiene cáncer, puede tomar medidas para recibir tratamiento enseguida.

Si obtiene un resultado fuera de lo común en su análisis de materia fecal, su médico hará seguimiento a través de una colonoscopía para verificar si existe o no cáncer.