Viviendo sanamente
Pida que le hagan a sus hijos adolescentes la prueba para detectar la depresión
Lo básico
Resumen
Si su hijo o hija tiene entre 12 y 18 años de edad, pregúntele al médico sobre la prueba para detectar la depresión, incluso aunque no vea ninguna señal de problemas.
¿Por qué tienen que hacerle a mi hijo o hija adolescente la prueba para detectar la depresión?
La depresión puede ser grave y muchos adolescentes con depresión no reciben la ayuda que necesitan.
La buena noticia es que la depresión se puede tratar con terapia, medicamentos o una combinación de ambos. Cuando hable con el médico de sus hijos sobre la prueba para detectar la depresión, averigüe qué servicios están disponibles en caso de que sus hijos adolescentes necesiten seguimiento de su cuidado médico.
¿Qué es la depresión?
La depresión es una enfermedad que involucra al cerebro. Puede afectar sus pensamientos, estado de ánimo y actividades diarias, y hacerle sentir triste o decaído. Sin embargo, la depresión es más que sentirse triste por unos pocos días.
La depresión en los adolescentes puede ser un problema grave de salud mental. Si su hijo o hija está deprimido, podría:
- sentirse triste o irritable (es decir, alterarse fácilmente) la mayor parte del tiempo
- perder interés en las actividades que solía disfrutar
- tener dolores y malestares sin razón clara
- tener problemas para concentrarse, recordar cosas o tomar decisiones
- dormir demasiado o no poder dormir
- comer más o menos que de costumbre
- consumir drogas o alcohol
- hablar sobre la muerte o el suicidio, o regalar cosas que son importantes para ellos
Es normal que los adolescentes tengan fluctuaciones del estado de ánimo, pero si tienen muchos de estos síntomas todos los días por al menos dos semanas, podría ser depresión. Puede ser difícil saber si su hijo o hija se siente triste o si tiene depresión. Por eso, es tan importante que todos los adolescentes se hagan la prueba para detectar la depresión.
Tenga en cuenta que los adolescentes a menudo muestran diferentes señales de depresión. Las niñas adolescentes podrían ser más propensas a sentir tristeza o desesperanza, mientras que los niños adolescentes son más propensos a mostrarse irritables o consumir drogas o alcohol.
Aprenda más sobre la depresión en los adolescentes:
Causas
¿Cuáles son las causas de la depresión?
Cualquier persona puede desarrollar depresión. No es su culpa o la culpa de su hijo o hija. Algunas situaciones pueden aumentar la probabilidad de que un adolescente desarrolle depresión, entre ellas:
- enfrentar una situación estresante, como una enfermedad grave o una muerte en la familia
- vivir con alguien que está deprimido
- sufrir trauma o abuso
- tener otro problema de salud mental, como ansiedad o un trastorno alimentario
- tener problemas en la escuela, como acoso escolar (bullying, en inglés) por otros estudiantes
- tener antecedentes de depresión en la familia
¿Qué se puede esperar?
¿Qué sucede durante una prueba para detectar la depresión?
El médico le hará preguntas a su hijo o hija sobre sus sentimientos y comportamientos. Esto podría incluir preguntas sobre con qué frecuencia su hijo o hija adolescente:
- se siente triste o sin esperanzas
- tiene poca energía o se siente cansado durante el día
- tiene dificultad para dormir, o duerme más o menos de lo acostumbrado
- come más o menos de lo acostumbrado
- tiene dificultad para prestar atención en la escuela
- piensa en querer hacerse daño de alguna manera
La prueba para detectar la depresión dura generalmente unos 5 minutos. Puede ser parte del chequeo anual de su hijo o hija adolescente.
Tratamiento
¿Qué pasa si el médico encuentra que mi hijo o hija tiene señales de depresión?
Si su hijo o hija muestra señales de depresión, el médico:
- lo referirá a un terapeuta o a un médico con entrenamiento especial para ayudar a jóvenes con problemas emocionales o de comportamiento
- hablará sobre medicamentos y otros tratamientos (como terapia) que pueden ayudar a su hijo o hija adolescente a controlar su depresión
- pedirá otras pruebas para investigar otros problemas de salud
Asegúrese de que sus hijos participen en las decisiones que tomes sobre un tratamiento.
Tome acción
Consulte con un médico
Hable con el médico de sus hijos adolescentes sobre la prueba de detección de la depresión.
Pídale al médico que le haga a su hijo o hija la prueba de detección sobre la depresión. Si está preocupado por su hijo o hija, asegúrese de decírselo al médico. Averigüe qué servicios están disponibles en caso de que su hijo o hija adolescente necesite tratamiento.
¿Qué hay sobre los costos?
Según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, en inglés), los planes de seguro médico deben cubrir las pruebas de detección de la depresión para los adolescentes. Según el plan de seguro médico que tenga, quizás su hijo o hija pueda hacerse la prueba sin que tenga que pagar nada. Consulte con su seguro médico para averiguar más.
Su adolescente podría también cumplir los requisitos para conseguir seguro médico gratuito o de bajo costo a través de Medicaid o el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP, por sus siglas en inglés). Aprenda más sobre las opciones de cobertura para su familia.
Si no tiene seguro médico, aún podría conseguir pruebas gratuitas o de bajo costo para detectar la depresión. Encuentre un centro de salud cerca de usted y pregunte sobre las pruebas para detectar la depresión (en inglés).
Para más información, revise estos recursos:
Preste atención a los cambios
Anote cualquier duda que tenga.
Preste atención a las acciones o palabras de su hijo o hija adolescente que le hagan pensar que pueda estar deprimido. Si ve un cambio en su comportamiento, tome nota del cambio y cuándo ocurrió. Incluya detalles como:
- Por cuánto tiempo se ha producido ese comportamiento
- Con qué frecuencia ocurre ese comportamiento
- Qué tan grave cree que sea ese comportamiento
Muéstrele al médico sus notas de su hijo o hija adolescente. También le pueden servir para iniciar una conversación con sus hijos.
Si observa señales de un problema grave, como cortes u otros tipos de autolesiones, hable con el médico de su hijo o hija inmediatamente. Obtenga más información sobre las autolesiones en adolescentes (en inglés).
Las señales de alerta del suicidio
Preste atención a las señales de que su hijo o hija adolescente pueda estar pensando en el suicidio.
La mayoría de las personas que están deprimidas no intentan suicidarse, pero la depresión puede aumentar el riesgo de suicidio y los intentos de suicidio. El suicidio es una de las principales causas de muerte entre los niños y jóvenes de entre 10 y 24 años de edad.
Los siguientes comportamientos podrían indicar que su hijo o hija piensa en el suicidio:
- Habla sobre querer matarse o hacerse daño
- Toma riesgos, como conducir de manera irresponsable
- Pasa menos tiempo con los amigos y la familia
- Dice que no va a estar presente en el futuro o que “se va a ir”
- Regala cosas que son muy importantes para él o ella
- Aumenta el consumo de alcohol o de drogas
- Habla de sentirse sin esperanza o muy enojado
Si su hijo o hija muestra algunas o todas estas señales de alerta, busque ayuda de inmediato. Llame o envíe un mensaje de texto al número 988, o visite el sitio web de la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis para conectarse con consejeros entrenados en crisis.
Si cree que su hijo o hija puede estar en peligro inmediato, llame al 911 o llévelo a la sala de urgencias.
Apoye a su hijo o hija adolescente
Busque recursos para su hijo o hija adolescente.
Si su hija o hijo adolescente no está listo para hablarle de sus sentimientos, todavía hay cosas que puede hacer. Ayúdele a buscar recursos en internet y en la comunidad. Por ejemplo:
- Comparta este recurso para adolescentes sobre la depresión
- Aprendan juntos sobre la depresión en adolescentes
- Lea con su hijo o hija adolescente sobre los recursos de salud mental disponibles para adolescentes
- Comparta información sobre la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis
- Mire con su hijo o hija adolescente estos recursos sobre salud mental para los jóvenes LGB del Proyecto Trevor (en inglés)
Déjeles saber a sus hijos que pueden obtener apoyo de forma anónima (sin dar su nombre). Ellos pueden:
- enviar mensajes de texto al programa de apoyo Crisis Text Line. Enviar un mensaje de texto con las palabras HOME o HOLA al 741741
- chatear a través de internet con alguien de la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis
- llamar al servicio en español de la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis, número de teléfono 1-888-628-9454, o enviar un mensaje de texto al número 988
Haga una lista con sus hijos de las personas a quienes pueden acudir cuando tengan problemas o preguntas (por ejemplo, un maestro, un entrenador, un consejero u otro adulto de confianza). Recuérdele a su hijo o hija adolescente que siempre está disponible si desea hablar.
Última revisión del contenido: 23 de abril de 2026
Especialista que revisó la información
Esta información sobre la prueba de detección de la depresión en los adolescentes se adaptó de materiales del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH, por sus siglas en inglés), y de la Administración de Servicios para el Abuso de Sustancias Adictivas y la Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés).
Revisado por:
Elizabeth Ballard, doctorada
Directora de Investigación en Psicología y Comportamiento
División de Terapéutica Experimental y Fisiopatología
Instituto Nacional de Salud Mental
Institutos Nacionales de la Salud
Mark Kvarta, médico, doctorado
Director de la Clínica Ambulatoria de Trastornos del Estado de Ánimo
División de Terapéutica Experimental y Fisiopatología
Instituto Nacional de Salud Mental
Institutos Nacionales de la Salud
