Habla con tu doctor sobre el aneurisma aórtico abdominal

Si eres un hombre de entre 65 y 75 años de edad y has fumado alguna vez, pregúntale al doctor si deberías hacerte la prueba de detección del aneurisma aórtico abdominal (AAA, por sus siglas en inglés).

¿Qué es el aneurisma aórtico abdominal?

La aorta es la arteria principal de tu cuerpo. Las arterias son vasos sanguíneos (tubos) que transportan la sangre desde el corazón. La aorta lleva sangre desde el corazón al abdomen, la pelvis y las piernas.

Si la pared de la aorta se debilita, puede hincharse. Esta hinchazón con forma de globo se llama aneurisma. El aneurisma aórtico abdominal se produce en la parte de la aorta que pasa por el abdomen.

¿Corro el riesgo de sufrir un aneurisma aórtico abdominal?

Los hombres mayores de 65 años que han fumado en algún momento de la vida corren el riesgo más alto de tener un aneurisma aórtico abdominal. Tanto los hombres como las mujeres pueden desarrollarlo, pero es más común en los hombres.

Los factores de riesgo del aneurisma aórtico abdominal incluyen:

• Fumar, tanto si estás fumando ahora o has fumado en el pasado
• Historial familiar, por ejemplo, si uno de los padres o un hermano tuvo aneurisma aórtico abdominal 
• Edad avanzada, especialmente las personas mayores de 65 años
• Ser de raza blanca
• Tener otros aneurismas, como por ejemplo, el aneurisma de la aorta torácica (similar al AAA, pero ubicado en el pecho en vez del abdomen)
• Presión arterial alta o colesterol alto
• Enfermedades del corazón o enfermedad vascular (problemas de los vasos sanguíneos)

¿Por qué tengo que hablar con el doctor?

Por lo general, los aneurismas crecen lentamente sin causar síntomas. Cuando los aneurismas crecen tanto como para romperse, pueden causar un sangrado peligroso dentro del cuerpo que podría ocasionar la muerte. El aneurisma también puede crear un desgarro en la pared de la aorta, lo que es también un problema serio.

Si el aneurisma aórtico abdominal se detecta tempranamente, se puede tratar antes de que se rompa. Por eso es tan importante que hables con tu doctor para saber si corres riesgo.

¿Cómo sé si tengo un aneurisma aórtico abdominal?

Para detectar un aneurisma aórtico abdominal, el doctor te puede ordenar una ecografía (prueba de ultrasonido). La ecografía usa ondas sonoras para examinar el interior del cuerpo. Puede ayudarle a tu doctor a ver si hay hinchazón en tu aorta. Las ecografías pueden ser un poco incómodas, pero usualmente no causan dolor.

¿Cuáles son los síntomas del aneurisma aórtico abdominal?

Normalmente, esta enfermedad no causa síntomas sino hasta que se convierte en una urgencia médica. Los vasos sanguíneos como la aorta se pueden hinchar poco a poco, por eso es importante hablar con el doctor sobre el aneurisma aórtico abdominal para saber si tienes que hacerte la prueba de detección.

Aunque las personas con aneurisma aórtico abdominal podrían no tener síntomas, algunas personas podrían notar:

• Dolor de espalda
• Una sensación de palpitación que puedes sentir cerca o debajo de tu ombligo
• Dolor leve en el centro de tu abdomen o al costado
• Piel descolorida o llagas en los pies y dedos (este síntoma es raro)

Cuando un aneurisma se rompe o comienza a sangrar, es una emergencia médica debido a que la pérdida de sangre a través de la aorta puede provocar la muerte. Algunos síntomas de un aneurisma aórtico abdominal incluyen:

• Dolor repentino en la parte baja de tu espalada, en el abdomen o en las piernas. El dolor es usualmente intenso
• Ritmo cardíaco acelerado
• Baja presión arterial
• Nausea (sensación de que vas a vomitar) y vómito
• Piel húmeda (sudorosa)

Si piensas que tienes un aneurisma desgarrado, llama al 911 o pídele a alguien que te lleve a la sala de emergencia médica más cercana. Necesitarás cirugía inmediatamente para salvarte la vida.

¿Qué aspecto tiene el aneurisma aórtico abdominal?

Este es un ejemplo de cómo se ve el aneurisma aórtico abdominal dentro del cuerpo: