Hable con su médico sobre el aneurisma aórtico abdominal

Si usted es un hombre de entre 65 y 75 años y ha fumado, pregúntele al médico si debe hacerse la prueba de detección del aneurisma aórtico abdominal (AAA, por sus siglas en inglés).

Actualmente, la prueba de detección rutinaria no se recomienda para las mujeres ni los hombres menores de 65 años o mayores de 75 años. Sin embargo, independientemente de su edad o sexo, considere la posibilidad de hablar con su médico sobre la prueba de detección del aneurisma aórtico abdominal, porque las personas con un familiar cercano que haya tenido un aneurisma aórtico abdominal podrían correr un mayor riesgo.  

¿Qué es el aneurisma aórtico abdominal?

La aorta es la arteria principal del cuerpo. Las arterias son vasos (tubos) sanguíneos  que transportan la sangre desde el corazón. La aorta lleva sangre desde el corazón al abdomen, la pelvis y las piernas.

Si la pared de la aorta se debilita, puede hincharse. Esta hinchazón con forma de globo se conoce como aneurisma. El aneurisma aórtico abdominal se presenta en la parte de la aorta que pasa por el abdomen.

¿Corro riesgo de sufrir un aneurisma aórtico abdominal?

Los hombres mayores de 65 años que han fumado en algún momento de la vida corren el mayor riesgo de presentar un aneurisma aórtico abdominal. Tanto los hombres como las mujeres pueden desarrollarlo, pero es más común en los hombres.

Otros factores de riesgo de aneurisma aórtico abdominal incluyen:

• fumar, tanto si fuma ahora o ha fumado en el pasado
• historial familiar, por ejemplo, si uno de los padres o un hermano tuvo aneurisma aórtico abdominal 
• edad avanzada, especialmente ser mayor de 65 años
• ser de raza blanca
• tener otros aneurismas como, por ejemplo, el aneurisma de la aorta torácica (similar al AAA, pero ubicado en el pecho en vez del abdomen)
• presión arterial alta o colesterol alto
• enfermedades del corazón o enfermedad vascular (problemas de los vasos sanguíneos)

Se recomienda la prueba de detección a todos los hombres entre 65 y 75 años que hayan fumado alguna vez. Sin embargo, otras personas también podrían beneficiarse de una prueba de detección; por ejemplo, las mujeres en el caso de que uno de los padres o hermanos haya tenido un aneurisma aórtico abdominal. Si le preocupa el aneurisma aórtico abdominal, considere hablar con su médico sobre su riesgo. Su médico puede ayudarle a decidir si la prueba de detección es adecuada para usted.

¿Por qué tengo que hablar con el médico?

Por lo general, los aneurismas crecen lentamente sin causar síntomas. Cuando los aneurismas crecen tanto como para romperse, pueden causar un sangrado peligroso dentro del cuerpo que podría provocar la muerte. El aneurisma también puede crear un desgarro en la pared de la aorta, lo que es también un problema grave.

Si el aneurisma aórtico abdominal se detecta temprano, los médicos pueden tratarlo antes de que se rompa. Por eso, es tan importante que hable con su médico sobre su riesgo.

¿Cómo sé si tengo un aneurisma aórtico abdominal?

Para detectar un aneurisma aórtico abdominal, el médico le puede ordenar una ecografía. La ecografía usa ondas sonoras para examinar el interior del cuerpo. El médico o técnico usará un dispositivo con forma de varita y lo pasará por su cuerpo para ver si hay hinchazón en su aorta. Las ecografías pueden ser un poco incómodas, pero usualmente no causan dolor.

¿Cuáles son los síntomas del aneurisma aórtico abdominal?

Normalmente, esta enfermedad no causa síntomas sino hasta que se convierte en una urgencia médica. Los vasos sanguíneos como la aorta se pueden hinchar poco a poco, por lo que es importante hablar con el médico sobre el aneurisma aórtico abdominal y su riesgo para saber si debe hacerse la prueba de detección.

Aun cuando las personas con aneurisma aórtico abdominal podrían no tener síntomas, algunas personas podrían sentir:

• dolor de espalda
• una sensación de palpitación cerca o debajo del ombligo
• dolor sordo o leve en el centro del abdomen o al costado

Cuando un aneurisma se rompe o comienza a sangrar, es una emergencia médica ya que la pérdida de sangre a través de la aorta puede causar la muerte. Algunos síntomas de la rotura de un aneurisma aórtico abdominal incluyen:

• dolor repentino en la parte baja de la espalada, en el abdomen o en las piernas. El dolor suele ser fuerte
• ritmo cardíaco acelerado
• baja presión arterial
• nauseas (sensación de que va a vomitar) y vómito
• piel húmeda (sudorosa)

Si piensa que tiene un aneurisma desgarrado, llame al 911 o pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencia más cercana. Necesitará cirugía inmediatamente para salvarle la vida.

¿Qué aspecto tiene el aneurisma aórtico abdominal?

Este es un ejemplo de cómo se ve el aneurisma aórtico abdominal dentro del cuerpo: