Mantenga su corazón sano

¿En qué consiste un ataque al corazón?

Se presenta un ataque al corazón (conocido también como “ataque cardíaco” o “infarto”) cuando el flujo de sangre que llega al corazón se bloquea repentinamente. Parte del corazón puede morir si la persona no recibe atención médica rápidamente.

Entre las señales y los síntomas comunes de un ataque al corazón están:

• Dolor o molestia en el centro o en el lado izquierdo del pecho o sensación de presión, opresión o de llenura
• Dolor o molestia en la parte superior del cuerpo, como los brazos, la espalda, los hombros, el cuello, la mandíbula o la parte superior del estómago (por arriba del ombligo)
• Falta de aire o dificultad para respirar (durante el reposo o mientras está activo)
• Sentirse enfermo del estómago o vomitar
• Dolor de estómago o sensación de acidez estomacal
• Sentirse mareado, aturdido o inusualmente cansado
• Sudor frío

No todas las personas que sufren un ataque al corazón presentan todas estas señales o todos estos síntomas. Obtenga más información sobre las señales de un ataque cardíaco.

No ignore los cambios en cómo se siente.

Los síntomas de un ataque al corazón con frecuencia se presentan repentinamente. Sin embargo, a veces aparecen lentamente: horas, días y hasta semanas antes de que se presente un ataque al corazón.

Hable con su médico si se siente inusualmente cansado durante varios días, o si desarrolla otros problemas de salud nuevos, como dolor o dificultad para respirar. También es importante decirle si los problemas de salud que ya tenía, como el dolor, le molestan más que de costumbre.

Si ha tenido antes un ataque al corazón, es importante que sepa que los síntomas de un nuevo ataque al corazón podrían ser diferentes de los del ataque anterior. Hable con su médico si le preocupa cómo se siente.

Sepa cuándo llamar al 911

Llame al 911 de inmediato si cree que usted o alguien más tiene señales de un ataque al corazón.

No ignore ninguna señal ni se avergüence de llamar para pedir ayuda. Actuar rápidamente puede salvar una vida. Llame al 911 incluso si no está seguro de que se trate de un ataque al corazón.

La mejor manera de llegar al hospital y la más segura es en ambulancia. En la ambulancia, el personal de primeros auxilios puede evaluar su estado e iniciar de inmediato tratamientos para salvarle la vida.

Cuando llame al 911, la operadora puede decirle qué hacer hasta que la ambulancia llegue.

Tome medidas hoy mismo para reducir su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón.

Controle su colesterol, presión arterial y glucosa (azúcar) en la sangre.

El colesterol alto y la presión arterial alta pueden volverlo más propenso a tener una enfermedad del corazón o un ataque cardíaco. Si tiene el colesterol o la presión arterial altos, puede tomar medidas para reducirlos. Además, si tiene diabetes, también es muy importante que revise regularmente su glucosa en la sangre y se asegure de que no está demasiada alta. Con el tiempo, los niveles elevados de glucosa en la sangre pueden dañar el corazón, los riñones, los ojos y los nervios.

Hágase la prueba del colesterol.

Es importante hacerse la prueba del colesterol por lo menos cada 4 a 6 años. Algunas personas tienen que hacérsela con más o menos frecuencia. Obtenga más información sobre la prueba del colesterol.

Hágase tomar la presión arterial.

A partir de los 18 años, hágase tomar la presión arterial con regularidad. La presión arterial alta no presenta síntomas, de manera que debe hacerse tomar la presión arterial para saber si está bien. Obtenga más información sobre hacerse tomar la presión arterial.

Hágase la prueba de glucosa en la sangre.

Con el tiempo, los niveles elevados de glucosa en la sangre pueden dañarle el corazón, los riñones, los ojos y los nervios. Por eso, es importante hacerse la prueba de glucosa en la sangre con regularidad, especialmente si tiene más de 45 años de edad. Además, hacer un seguimiento de su glucosa en la sangre y tomar medidas para reducirla si está demasiado alta, puede ayudarle a prevenir la diabetes tipo 2. Obtenga más información sobre la prevención de la diabetes tipo 2.

Use MiBuscadorDeSalud para ver recomendaciones personalizadas sobre las pruebas de detección y las vacunas.

Conozca el historial médico de su familia.

El historial médico de su familia afecta su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Use esta herramienta sobre el historial médico familiar (en inglés) para mantener un registro de la salud de su familia. Comparta esta información con su médico o enfermera.

Si le preocupa el riesgo que corre alguno de sus familiares de desarrollar una enfermedad del corazón, use estos consejos para iniciar la conversación sobre la salud del corazón.

Pregunte a su médico sobre tomar aspirina todos los días.

Si tiene entre 40 y 59 años, tomar aspirina todos los días puede reducir su riesgo de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral (también conocido como ataque cerebral o accidente cerebrovascular), pero los médicos no lo recomiendan para todas las personas. Hable con su médico para averiguar si tomar aspirina es una buena opción para usted.

Pregúntele a su médico si debe tomar medicamentos para reducir su riesgo de tener un ataque al corazón o un derrame cerebral.

Los expertos recomiendan que algunas personas entre los 40 y 75 años de edad tomen medicamentos conocidos como estatinas si corren un riesgo alto de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Use estas preguntas para hablar con el médico sobre las estatinas.

Consuma alimentos saludables para el corazón.

Alimentarse saludablemente puede reducir su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Una alimentación saludable para el corazón incluye alimentos que tienen cantidades bajas de grasas saturadas, azúcares añadidos y sodio (sal). Obtenga más información sobre cómo alimentarse saludablemente.

Los alimentos saludables para el corazón incluyen:

• Los que contienen mucha fibra como granos integrales, frutas y verduras
• Los que tienen ciertas grasas no saturadas saludables, como los aguacates, las nueces y el pescado (como salmón y sardinas)

Trate de limitar los alimentos que:

• Tengan alto contenido de grasa saturada, incluso las carnes grasas (como la carne de ternera), los productos lácteos con todo el contenido de grasa (como helados, la leche entera, el queso y la mantequilla), las grasas animales (como la manteca de cerdo) y los aceites tropicales (como el aceite de coco y el de palma)
• Vengan muy procesados, preparados o listos para comer y tengan alto contenido de sodio (sal), como las papas fritas, las carnes frías, la tocineta, las comidas congeladas y algunos alimentos enlatados.
• Vengan muy procesados, preparados o listos para comer y tengan azúcares añadidos, como las galletas y los dulces

También puede ver esta colección de recetas saludables para el corazón:

• Comidas saludables para el corazón (en inglés)
• Recetas saludables para el corazón, al estilo afroestadounidense [PDF - 6.3 MB] (en inglés)
• Platillos latinos: ¡sabrosos y saludables! [PDF - 2.7 MB]  

No olvide elegir opciones saludables cuando coma fuera de casa. Por ejemplo, pida una ensalada en lugar de papas fritas. Mire estos consejos sobre cómo proteger su corazón cuando come fuera de casa (en inglés). 

Limite el consumo de bebidas alcohólicas.

Un alto consumo de bebidas alcohólicas puede aumentar su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Si decide tomar bebidas alcohólicas, límite su consumo.  

Obtenga más información sobre limitar el consumo de alcohol.

Trate de mantener un peso saludable

Las personas que tienen sobrepeso u obesidad corren más riesgo de desarrollar enfermedades del corazón, presión arterial alta y diabetes tipo 2.  

Si tiene sobrepeso u obesidad, bajar entre un 5 % y 10 % de su peso corporal puede ayudar a reducir su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Por ejemplo, si pesa 200 libras (91 kilos), eso significa perder de 10 a 20 libras (de 4.5 a 9 kilos). Obtenga más información sobre cómo mantener un peso saludable.

Si no sabe si tiene un peso saludable, use esta calculadora para ver cuál es su índice de masa corporal (IMC, o BMI, por sus siglas en inglés).

Manténgase activo.

Hacer actividad física con regularidad puede ayudar a prevenir las enfermedades del corazón. Los adultos deben hacer por lo menos 150 minutos de actividad aeróbica de moderada a intensa cada semana, y actividades de fortalecimiento muscular dos o más veces por semana. Las actividades aeróbicas incluyen cualquier cosa que haga que su corazón lata más rápido, como caminar, bailar y andar en bicicleta. Las actividades de fortalecimiento muscular incluyen cualquier cosa que haga que los músculos trabajen más de lo habitual, como levantar pesas, usar bandas elásticas y hacer ejercicios con el propio peso corporal (como las flexiones).

Si apenas está comenzando, ¡tómelo con calma! Intente agregar a su día una caminata rápida. Incluso 5 minutos de actividad tiene beneficios reales para la salud, y usted puede aumentar la cantidad de actividad poco a poco a medida que pasa el tiempo. Obtenga más información sobre cómo mantenerse activo.

Deje de fumar y aléjese del humo de segunda mano.

Dejar de fumar reduce su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón y un ataque al corazón. Llame al 1-800-784-8669 (1-800-QUIT-NOW) para recibir ayuda gratuita y hacer un plan para dejar de fumar. Obtenga más información para dejar de fumar.

También es importante evitar el humo de segunda mano (el humo generado por otros fumadores). Por eso, mantenga su hogar libre de humo. Si tiene invitados que fuman, pídales que fumen afuera. Si alguna de las personas que vive en su casa fuma, ponga en práctica estos consejos para iniciar una conversación sobre cómo dejar de fumar.

Controle el estrés.

Controlar el estrés puede ayudar a prevenir problemas graves de salud como las enfermedades del corazón, la depresión y la presión arterial alta. La respiración profunda y la meditación son buenas formas de relajarse y controlar el estrés. Obtenga más información sobre cómo controlar el estrés.

Duerma lo suficiente.

Dormir lo suficiente reduce su riesgo de desarrollar muchas enfermedades crónicas, entre ellas las enfermedades del corazón. La mayoría de los adultos deben dormir entre 7 y 9 horas cada noche. Obtenga más información sobre cómo dormir lo suficiente.