Visitas al médico
Hágase tomar la presión arterial
Lo básico
Resumen
Casi la mitad de todos los adultos en Estados Unidos tiene presión arterial alta. La presión arterial alta aumenta el riesgo de desarrollar problemas graves de salud, como un ataque o derrame cerebral, o un ataque cardíaco.
A partir de los 18 años de edad, pida que le tomen la presión arterial con regularidad y haga lo necesario para llevar un registro de los niveles de presión arterial que tiene.
¿Con qué frecuencia necesito que me tomen la presión arterial?
- Si tiene 40 años de edad o más, o corre mayor riesgo de tener presión arterial alta, pida que se la tomen una vez al año.
- Si tiene entre 18 y 39 años de edad, y no corre mayor riesgo de tener presión arterial alta, pida que se la tomen cada 3 a 5 años. Considere la posibilidad de preguntar a su médico si debe someterse a revisiones más a menudo.
¿Qué factores aumentan el riesgo de que yo tenga presión arterial alta?
Su riesgo de tener presión arterial alta aumenta con la edad. Además, usted corre un mayor riesgo de tener presión arterial alta si:
- Es afroestadounidenses
- Tiene sobrepeso o es obeso
- Está embarazada o ha tenido presión alta durante un embarazo anterior
- No hace suficiente actividad física
- Toma demasiado alcohol
- Fuma
- No tiene una alimentación saludable
- Tiene insuficiencia renal, diabetes o ciertas enfermedades del corazón
Lea más sobre el riesgo que corre de tener presión arterial alta.
¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza que la sangre ejerce contra las paredes de las arterias. Las arterias son los “tubos” que llevan la sangre del corazón a las demás partes del cuerpo. Cada vez que el corazón late, bombea sangre por las arterias al resto del cuerpo.
¿Qué es la hipertensión?
Hipertensión es el término médico para referirse a la presión arterial alta. Por lo general, la presión arterial alta no presenta síntomas. Por eso a veces la llaman “la asesina silenciosa”. La única manera de saber si tiene presión alta es midiéndosela.
¿Cómo se mide la presión arterial?
¿Qué significan los valores de la presión arterial?
La presión arterial mide la intensidad con que trabaja el corazón cuando bombea la sangre por el cuerpo.
La presión arterial se mide con dos números. El primer número (llamado “presión sistólica de la sangre”) mide la presión dentro de las arterias cuando el corazón late. El segundo número (llamado “presión diastólica de la sangre") mide la presión dentro de las arterias entre un latido y otro, cuando el corazón se relaja.
Compare su presión arterial con los siguientes niveles:
- La presión arterial normal es de menos de 120/80 (se dice “120 sobre 80”)
- La presión arterial alta es de 130/80 o más
- Cuando la presión arterial está entre los niveles normales y los altos (por ejemplo, 125/80) se llama presión arterial elevada
Si su presión arterial está elevada, significa que corre riesgo de desarrollar presión arterial alta. Hable con su médico y hagan un plan para controlar su presión arterial.
Aprenda más sobre qué significan los niveles de presión arterial (en inglés).
¿Cómo puedo medirme la presión arterial?
Para medirse la presión arterial, el médico o la enfermera le pondrá un brazalete inflable alrededor de la parte superior de su brazo y lo llenará de aire hasta que lo sienta apretado. Luego dejará salir el aire lentamente. La medición tarda solo unos minutos.
Puede saber sus niveles de presión arterial apenas terminen de medírsela. Si la medición indica que tiene presión arterial alta, pregúntele al médico qué debe hacer.
La presión arterial puede subir y bajar, así que es posible que tenga que medírsela más de una vez.
¿Puedo medirme la presión arterial yo mismo?
Sí. Puede comprar en una farmacia un monitor de la presión arterial para usarlo en casa. Además, muchos centros comerciales, farmacias y supermercados tienen máquinas que toman la presión arterial en el mismo lugar.
Si la prueba muestra que su presión arterial está elevada o alta, hable con su médico y hagan un plan para controlarla.
Si tiene presión arterial alta, su médico podría pedirle que monitoree su presión arterial en casa para llevar un registro de sus niveles, y para ver si los tratamientos están funcionando.
Consulte estos recursos:
Embarazo
¿Cómo puede la presión arterial afectar el embarazo?
Si está embarazada, la presión arterial alta puede ser peligrosa para usted y para el bebé. Si tiene la presión arterial alta y quiere quedar embarazada, es importante que tome primero medidas para bajarla.
Algunas mujeres tienen presión arterial alta por primera vez durante el embarazo. Esto se conoce como hipertensión gestacional. Este tipo de hipertensión normalmente desaparece después del nacimiento del bebé, pero es posible que corra un mayor riesgo de tener presión arterial alta en el futuro.
Si tiene la presión arterial alta durante el embarazo, asegúrese de ir a consulta con su médico con regularidad.
Para aprender más:
Presión arterial alta
¿Qué pasa si tengo la presión arterial alta?
Si tiene la presión arterial alta, cree un plan de tratamiento para controlarla con su médico. Su plan de tratamiento puede incluir cambios en su estilo de vida, en sus medicamentos o una combinación de ambos.
Estas medidas pueden ayudar a bajar su presión arterial:
- Aliméntese saludablemente, incluyendo alimentos como frutas, verduras y granos integrales, y limitando alimentos con alto contenido de grasas saturadas y sodio (sal). Consulte el plan de alimentación DASH para ayudar a reducir la presión arterial (en inglés).
- Manténgase activo físicamente. Trate de hacer 150 minutos de actividad aeróbica de moderada a intensa a la semana. Use este recurso para hacer más actividad física.
- Controle su peso, comiendo alimentos saludables y haciendo actividad física. Aprenda más sobre cómo mantenerse en un peso saludable.
- Recuerde tomar sus medicamentos según las instrucciones de su médico. Aprenda más sobre los medicamentos para la presión arterial.
Los cambios sencillos ayudan. Por ejemplo, perder solo 10 libras (unos 4.5 kilos) puede ayudar a bajar tu presión arterial.
Tome acción
Revise su presión arterial
Comience por tomarse la presión arterial lo antes posible. No puede “sentir” la presión arterial alta, por lo que la única forma de saber si su presión arterial está elevada o alta es tomándosela. Una vez que sepa sus niveles de presión arterial, puede tomar medidas para prevenir o bajar la presión arterial alta.
Mídase la presión arterial con regularidad.
Pídale al médico o a la enfermera que le tome la presión arterial en la próxima visita médica que tenga. Escriba los niveles que obtenga para que los recuerde. Imprima o guarde esta lista de preguntas sobre la presión arterial para hacerle al médico. También puede encontrar máquinas para medir la presión arterial en muchos centros comerciales, farmacias y supermercados. Muchas de estas máquinas miden la presión gratis. Imprima esta tarjeta informativa para que lleve registro de su presión arterial [PDF - 663 KB] (en inglés).
Si quiere tomarse la presión arterial en casa, puede comprar en la farmacia un monitor para medir la presión en casa. Aprenda cómo tomarse la presión arterial en casa (en inglés).
¿Qué puedo hacer sobre los costos?
Bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, en inglés), la medición de la presión arterial debe estar cubierta por los planes de seguro de salud. Según el plan de seguro de salud que tenga, un médico o enfermera podría medirle la presión arterial sin que tenga que pagar nada. Para información adicional, consulte con su compañía de seguros.
Medicare también cubre la medición de la presión arterial sin costo, como parte de su visita anual de control médico. Aprenda más sobre las visitas de bienestar de Medicare.
Si no tiene seguro de salud, aún podría obtener pruebas de presión arterial gratis o de bajo costo. Encuentre un centro de salud cerca de usted (en inglés) y consulte sobre la prueba de la presión arterial.
Para aprender más, mire estos recursos:
Aliméntese saludablemente
Consuma menos sodio.
Consumir menos sodio (sal) puede bajar la presión arterial. Cuando vaya a la tienda de alimentos revise la etiqueta de información nutricional para ver cuál es el valor diario recomendado (Daily Value, en inglés, o DV) de sodio. Escoja alimentos con un valor diario de sodio no mayor a 5%. Los alimentos que tienen un valor diario de 20% o más tienen un alto nivel de sodio. Entre los alimentos que suelen contener más sodio se encuentran las carnes procesadas, las comidas congeladas (como la pizza y los platos precocinados), los alimentos empaquetados y las sopas o caldos enlatados.
Obtenga más consejos para:
Seleccione una mezcla de alimentos saludables.
Seleccione una combinación de alimentos saludables que ayuden a prevenir la presión arterial alta, y que ayuden a controlar su presión arterial si ya está alta. Elija una variedad de:
- Frutas, como manzanas, frutos rojos, naranjas y mangos
- Verduras, como brócoli, papas dulces (camotes), betarragas (remolacha), okras, pimentones (pimientos) y jícama
- Granos integrales, como arroz integral, mijo, avena, bulgur y pan integral
- Proteínas saludables, como carnes y productos avícolas bajos en grasa, pescados y mariscos, frijoles (porotos) y lentejas, nueces y semillas, y tofu
- Productos lácteos o alternativas lácteas sin grasa (descremados) o con poca grasa (semidescremados), como leche, yogur, queso, productos lácteos sin lactosa, y bebidas enriquecidas de soya (leche de soya) o yogur de soya
- Aceites vegetales, como el aceite de oliva y de canola
Trate de limitar alimentos que:
- Tengan un alto contenido de grasas saturadas, como carnes grasas, productos lácteos con toda la grasa y aceites tropicales como el aceite de coco y de palma
- Tengan azúcares añadidos, como las bebidas endulzadas, los postres y muchos cereales para el desayuno
Consumir más potasio también puede ayudar a bajar su presión arterial. Algunos de los alimentos ricos en potasio son las papas, las espinacas, los plátanos, los frijoles (porotos) y el yogur.
Revise estos consejos para alimentarse más sanamente con el plan DASH de alimentación (formas de alimentarse para reducir la hipertensión).
Hábitos saludables
Controle su peso.
Tener una alimentación saludable y hacer actividades físicas puede ayudarle a controlar su peso y su presión arterial. Si tiene sobrepeso u obesidad, bajar de peso puede reducir su riesgo de tener presión arterial alta.
Obtenga consejos para mantener un peso saludable.
Manténgase activo.
Hacer actividad física con regularidad, puede reducir su riesgo de tener presión arterial alta. Trate de hacer por lo menos 150 minutos de actividad física de moderada a intensa cada semana, como:
- caminar a paso rápido
- bailar
- andar en bicicleta
- nadar
- hacer ejercicios aeróbicos
Obtenga más información sobre cómo mantenerse activo físicamente.
Beba alcohol solo con moderación.
Si opta por beber alcohol, hágalo con moderación. Eso significa 1 trago o menos al día en el caso de las mujeres y 2 tragos o menos al día en el caso de los hombres.
Obtenga más información sobre cómo beber alcohol con moderación.
Maneje su estrés.
Manejar el estrés puede ayudar a prevenir y controlar la presión arterial alta. Respirar profundamente y meditar son buenas formas de relajarse y manejar el estrés.
Revise estos consejos para controlar el estrés.
Deje de fumar.
Fumar daña el corazón y los vasos sanguíneos. Deje de fumar para ayudar a reducir su riesgo de presentar presión arterial alta, de tener un ataque (derrame) cerebral y de desarrollar enfermedades del corazón.
Última revisión del contenido: 9 de marzo de 2026
Especialista que revisó la información
Esta información sobre la presión arterial se adaptó de materiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos.
Revisado por:
Alison Brown
Directora del Programa
Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
Institutos Nacionales de la Salud
Young Oh
Oficial de programa
Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
Institutos Nacionales de la Salud
Paula Einhorn
Oficial del programa
Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
Institutos Nacionales de la Salud
